工业自动化是指将多台设备或多道工序组成有机的联合体，用各种装置或执行机构进行控制，调节各台设备或各道工序的动作。检验质量、校正误差使生产过程按照人们的要求，自动实现并减少人为干涉。
工业自动化涉及使用先进的控制策略，如级联控制，现代控制硬件设备如plc，传感器和其他仪器，用于检测控制变量，信号调理设备将信号连接到控制设备，驱动器和其他重要的最终控制设备，独立计算系统，通信系统，报警和hmi(人机界面)系统。
工业自动化设计有哪些好处呢?
1.减少定期或手动检查
在一些关键的应用中，定期检查过程变量对于执行工业操作是必要的。自动化设备减少了定期或手动操作，并建立自动工作条件。
2.提高生产力
对制造业和其他生产过程进行自动化，通过为特定的劳动力投入产出更大的产量来提高生产率降低生产成本
3.使用自动机器和设备，人为干预来控制过程突然下降。这减少了对人力成本的投资，从而降低了生产成本。
4.提高产品质量
在人性化的质量规格方面，继续做同样的工作可能并不完美。使用自动化设备，通过使用实时硬件控制设备，可以获得可靠和一致的产品质量。
5.增加灵活性
使用各种自动化设备，在制造过程中，特别是在没有复杂环境的情况下处理过程。
6.操作员友好，提高安全性
工业自动化降低了设备或过程操作的复杂性。它将作为操作员的操作员的位置改变为监督角色。
工业自动化设计主要有设计过程(设计过程的发展趋势是设计自动化)、生产准备过程、工艺准备过程、加工过程(计算机、微型机的大量使用加快了加工过程的自动化速度)检验过程、装备过程、辅助生产过程、生产管理过程。所以其实工业自动化就是对工业生产过程的每一个环节实现不同程度自动化的各种方法和手段。按照一定的目标和要求把以上全部过程联系起来，组成不同规模的自动线、自动化车间或自动化工厂。